Książka charakteryzuje warunki geologiczne i geochemiczne powstawania szmaragdów oraz przedstawia chronologię odkrywania tych kamieni w wielu krajach świata. Potem następują opisy wystąpień szmaragdów i historie ich odkrycia w Egipcie, Meksyku, Peru, Kolumbii, Brazylii, USA, Iranie, Turcji, Indiach, Afganistanie, Pakistanie, Rosji, Austrii, Nigerii, Tanzanii, Zambii, Zimbabwe, Mozambiku, RPA, na Madagaskarze i w Australii. Opisy szmaragdów z różnych krajów nie są jednakowo wyczerpujące - najlepsze zostały oddzielnie przedstawione w dziale "Mineralogia regionalna", dokąd prowadzą powyższe połączenia w tekście. Książkę kończy rozdział o otrzymywaniu syntetycznych odpowiedników szmaragdów. Dołączone jest piśmiennictwo, dość ubogie, oraz wykaz nazw szmaragdu w różnych językach; wg autora szmaragd w języku polskim to "zmeroud". Książka zawiera wiele pięknych ilustracji, w tym znakomitych wyrobów jubilerskich z szmaragdami.